Faluintjesstreek wandelroutes
De Faluintjesstreek wandelroutes zijn 4 bewegwijzerde, lusvormige wandelroutes van 8 tot 13 kilometer die leiden door evenveel Aalsterse deelgemeenten: Baardegem, Herdersem, Meldert en Moorsel. Ze situeren zich op de grens tussen Oost-Vlaanderen en Vlaams-Brabant en vormen de groene long van Aalst.
Eén van de routes, de Sint-Walburgawandeling (blauwe lus, 13 km), brengt je langs de mooiste plekjes van Meldert, gelegen in de schaduw van de abdij Affligem.
De invloed van deze Benedictijnerabdij op de geschiedenis van de vier Faluintjesdorpen valt niet te onderschatten. Het waren de monniken van de abdij Affligem die destijds de hop in deze regio invoerden en de streek tot één van de belangrijkste Europese centra voor hop maakten. In de 17de eeuw was ze goed voor meer dan de helft van de hopteelt op het oude continent. Helaas verdween na 1950 de hopteelt en daarmee het karakteristieke hoplandschap volledig uit de regio, omwille van de hoge arbeidsintensiviteit van de teelt en de concurrentie van goedkope hop uit de Oostbloklanden.
Met subsidies van onder meer de provinciale, Vlaamse en Europese overheden zijn de gemeenten Aalst, Asse en Affligem er recent in geslaagd de eens zo belangrijke hopteelt te herwaarderen en zelfs te herlanceren. Dat gebeurde onder meer door de renovatie van een hop draadveld in Meldert, een locatie waarlangs de blauwe lus van de Faluintjes wandelroutes leidt.
Intussen stijgt ook de vraag van de regionale brouwers naar kwaliteitsvolle lokale hop. Onder meer brouwerij Slagmuylder uit Ninove brouwt zijn Witkap opnieuw met streekeigen hop. Het biertje kan je proeven in de cafés langs de wandelroutes.
De Faluintjesstreek wandelroutes zijn gebundeld in één brochure. Deze is verkrijgbaar bij Toerisme Oost-Vlaanderen (www.tov.be), en kost € 1,25.